Eine neue Wendung in der Domainbranche: Wie Start-ups und kleine Marken ihre eigenen TLDs beanspruchen – Sergey Gorbunov, it.com Domains

• Aug. 7 2025
• von The it.com Domains Team

Die bevorstehende Runde des New gTLD (generic Top-Level Domain) Program öffnet die Tür zu neuen Domain-Endungen. Die Beantragung einer eigenen Top-Level-Domain (TLD) ist ein komplexer Prozess, doch dafür muss man kein Großkonzern sein; er ist auch für kleine Start-ups machbar. Das Unternehmen it.com Domains hat einen Registry Service Provider (RSP) gestartet, um allen TLD-Registries  (aktuellen und zukünftigen) dabei zu helfen, ihre Domain-Endungen gemäß allen ICANN-Anforderungen zu verwalten.

Sergey Gorbunov, Director of Registry Services bei it.com Domains, sprach mit uns darüber, warum ein Unternehmen eine eigene TLD benötigen könnte, worauf man beim Einstieg in die Domainbranche vorbereitet sein sollte, welche Herausforderungen TLD-Registries haben und wie ein RSP das Domain-Management erleichtern kann.

Persönliche Sicht auf die Domainbranche

it.com Domains: Sergey, Sie sind seit vielen Jahren in der Domainbranche tätig. Was hat Sie in diese Branche gezogen, und wie hat sich Ihre Wahrnehmung im Laufe der Zeit verändert?

Sergey Gorbunov: Um ehrlich zu sein, war es ein Glücksfall: Ich suchte ein Sommerpraktikum, und ein Domain-Registrar bot mir einen dreimonatigen Einsatz an. Ich hatte nicht vor, lange zu bleiben, aber das Unternehmen bot zahlreiche Aufstiegsmöglichkeiten – und fast 20 Jahre später bin ich immer noch hier.

Was mir an der Domainbranche im Laufe der Jahre aufgefallen ist: Sie ist nicht immer leicht zu durchschauen; am Anfang braucht man ein paar Jahre, um sich einzuarbeiten. Sobald man jedoch mit dem Thema vertraut ist, bleibt man meist lange dabei, weil die eigene Erfahrung für die Branche essenziell ist – und sie einen einfach nicht mehr loslässt und immer neue berufliche Möglichkeiten bietet. 

Als ich 2007 anfing, war der Domainmarkt noch weniger ausgereift und wuchs daher schnell. Abgesehen von länderspezifischen Top-Level-Domains (ccTLDs) gab es nur wenige generische TLDs, und deshalb war es zunächst vor allem ein Registry -Markt: Registrare mussten um die Aufmerksamkeit der Registries kämpfen. Heute hat sich das Blatt gewendet: In den letzten zehn Jahren wurden Hunderte neuer Domain-Endungen eingeführt, und nun liegt es an den Registraren zu entscheiden, welche sie anbieten. Dadurch ist die Auswahl für Registrierende deutlich gewachsen – und ebenso der Wettbewerb zwischen den Akteuren der Branche. Insgesamt sehe ich das als Entwicklung in die richtige Richtung, denn diese Trends fördern ein besseres Kundenerlebnis und Innovation.

it.com Domains: Wenn Sie betrachten, wie die Domain-Infrastruktur heute positioniert ist – insbesondere mit Blick auf den Aufstieg digitaler Plattformen und künstlicher Intelligenz (KI) –, was übersehen oder missverstehen die meisten Neueinsteiger?

SG: Seit meinen frühen Tagen in der Branche höre ich immer wieder, dass Domains bald überflüssig würden – wegen ausgefeilter Suchwerkzeuge, sozialer Medien, Marktplätze und inzwischen auch KI. Keine dieser Vorhersagen ist bislang eingetreten. Und hier ist meine Sicht darauf, warum.

Zuallererst sind Domains die bekanntesten und am einfachsten zu nutzenden Internet-Identifikatoren, die die überwältigende Mehrheit der Menschen weltweit versteht. Man kann es als eine eingespielte Gewohnheit bezeichnen – und vor allem als eine bequeme. Jede weit verbreitete Gewohnheit lässt sich nur schwer ändern, und das gilt auch für Domainnamen. Wenn man also online von einem größeren Publikum wirklich wahrgenommen werden möchte, bleibt ein guter Domainname unverzichtbar.

Darüber hinaus geben Domainnamen Menschen mehr Kontrolle über ihre Online-Identität als jede andere Option. Man kann gelegentlich gegen eine Richtlinie eines sozialen Netzwerks oder Marktplatzes verstoßen, und der eigene Auftritt dort wird entfernt – das sehen wir ständig. Mit einer Domain kann man seine Website erstellen und betreiben, ohne sich um solche Risiken sorgen zu müssen. Selbst wenn der Hostinganbieter oder der Domain-Registrar ausfällt, können Sie die Website migrieren und sie bei einem anderen Anbieter weiterlaufen lassen.

TLD: Strategie, nicht Luxus. Wer braucht eine eigene Endung – und warum?

it.com Domains: Da eine neue ICANN-Antragsrunde bevorsteht, warum ist das eine so wichtige Chance für Investoren, Städte und aufstrebende digitale Marken?

SG: Es gibt ein paar zentrale Gründe, eine TLD zu beantragen:

• Ein Registry-Geschäft aufbauen – das ist für jemanden mit einem überzeugenden Konzept für eine Domain-Endung, die bei Registrierenden stark nachgefragt sein wird. Jüngste Einführungen von Domain-Endungen, wie die .it.com, zeigen, dass mit der richtigen Marktstrategie und einem gewissen Maß an Ausdauer weiterhin Raum für Erfolg besteht.
• Die digitale Identität stärken (das kann für Marken und geografische Orte interessant sein). Für eine Marke ist das die Möglichkeit, einen eigenen Domainraum zu schaffen, der gut kontrolliert ist und deshalb bei der Zielgruppe mehr Vertrauen genießt. 

Diese beiden Gründe können sich ergänzen; so kann zum Beispiel eine gut entwickelte TLD für einen bestimmten geografischen Ort dessen Sichtbarkeit im Internet erhöhen und zugleich eine Einnahmequelle sein.

Außerdem könnten wir einige völlig neue, tragfähige Gründe dafür sehen, warum sich jemand für eine Domain-Endung entscheidet – wenn man bisher unbekannte Anwendungsszenarien mitdenkt.

it.com Domains: Wir denken bei Domain-Endungen oft an etwas, das nur für große Konzerne geeignet ist. Welche interessanten oder unerwarteten Beispiele gibt es dafür, wie kleinere Akteure – etwa Start-ups oder Content Creator – davon profitieren könnten, eine eigene TLD zu besitzen?

SG: Erfolgreiche kleine Unternehmen wachsen mit der Zeit zu soliden Betrieben heran, und je früher sie anfangen, ihre eigene TLD zu nutzen, desto einfacher wird die Einführung. Ein neu gegründetes Unternehmen beginnt gerade erst, Online-Bekanntheit aufzubauen – und kann das mit einer eigenen Unternehmensendung tun. Das bedeutet, dass Käufer der neuen Marke sich von Beginn an an diese Domainstrategie gewöhnen.

Umgekehrt kann es für bekannte Unternehmen später komplexer sein, auf eine eigene TLD umzusteigen, weil sie lange Zeit nur reguläre Domainnamen (z. B. firmenname.com) verwendet haben, diese stark beworben wurden und der Zielgruppe der Marke gut bekannt sind. Jede Veränderung in diesem Bereich erfordert sorgfältige Planung und konsequente Maßnahmen, um Verwirrung bei Kunden zu vermeiden.

Die Realität eines TLD-Starts: Budget, Komplexität und die Rolle des RSP

it.com Domains: Können Sie erläutern, was ein RSP ist und wie er sich auf jemanden auswirkt, der eine Domain-Endung etablieren möchte?

SG: Vereinfacht gesagt bieten wir Software, mit der eine TLD-Registry eine Datenbank registrierter Domainnamen führen, Registrare anbinden, die Abrechnung für die Endung organisieren und sich mit Drittanbietern (z. B. für DNS-Infrastruktur) verbinden kann, die für den Betrieb erforderlich sind. Diese Funktionalität unterliegt einer Reihe von Standards und Anforderungen – unsere Lösung erfüllt diese vollständig und wird von einem Team erfahrener Branchenexperten getragen, das großen Wert auf exzellenten Kundenservice legt und in jeder Phase der Beantragung und des Betriebs einer Domain-Endung fachkundige Unterstützung bietet.

it.com Domains: Welche konkreten Probleme des traditionellen Registry-Modells wollten Sie bei der Entwicklung der RSP-Plattform von it.com Domains lösen?

SG: Ich würde nicht sagen, dass wir kein traditioneller Backend-Anbieter sind; vielmehr ist es unser Ziel, andere zu übertreffen – insbesondere in Bezug auf Technologie und Kundenbetreuung. So enthält unsere Plattform zum Beispiel keinen Altcode, wodurch Updates schnell umgesetzt werden können, um neue Funktionen einzuführen und spezifische Kundenbedürfnisse zu erfüllen.

Dieses System wurde ursprünglich von unserem Team entwickelt, um die Endung .it.com zu betreiben. Es ist seit einiger Zeit im Einsatz, wird kontinuierlich verbessert – und wir sind überzeugt, dass es technisch auf dem neuesten Stand ist, und bereit, es auch anderen Registries anzubieten. 

Wir bieten umfassende Funktionen für ein ganzheitliches TLD-Management, einschließlich Business Intelligence sowie Tools zur Bearbeitung von Domainmissbrauch . Außerdem ist unser System weltweit mit führenden Registraren wie GoDaddy und Namecheap verbunden. Das bedeutet einen einfacheren Zugang zum globalen Vertriebskanal für Domain-Endungen, die RSP.it.com nutzen.

it.com Domains: Worauf sollten Unternehmen ganz praktisch achten, wenn sie darüber nachdenken, ihre eigene TLD zu starten – Zeitpläne, Einrichtung oder rechtliche Aspekte?

SG: Das Erste, woran man denken muss: Die Kosten sind hoch. Ein Unternehmen, das eine Top-Level-Domain erwerben möchte, zahlt eine Antragsgebühr von etwa 227.000 US-Dollar; zusätzlich fallen Zahlungen an verschiedene technische Anbieter an, die die verpflichtenden Dienste für eine TLD abdecken. Sobald die Endung in Betrieb ist, erhält ICANN jährliche Zahlungen. Wenn Sie Domain-Registrierungen an die breite Öffentlichkeit verkaufen möchten, müssen Sie wahrscheinlich erhebliche Mittel für Marketing einplanen, damit die beworbenen Domainnamen in den Shops der Registrare gut verfügbar sind und Registrierende überhaupt von ihnen erfahren.

Budgetfragen sind nicht das Einzige, was man im Blick haben sollte. Das Verfahren, eine TLD zu erhalten, ist komplex, und Antragsteller außerhalb der Domainbranche finden es anfangs oft schwierig, sich in diesem Umfeld mit der nötigen Tiefe zurechtzufinden. Deshalb lautet eine Empfehlung: Suchen Sie erfahrene Partner und verlassen Sie sich auf sie, damit sie Sie bis zur erfolgreichen Delegierung einer TLD begleiten.  

Der gesamte Prozess und die Herausforderungen beim Start einer eigenen TLD werden ausführlich im Insider-Leitfaden von Joe Alagna und Andrey Insarov beschrieben: How to Get Your Own Top-Level Domain: An Insider’s Guide to ICANN’s Application Process. Meiner Meinung nach ist dieses Buch Pflichtlektüre für alle, die eine eigene Domain-Endung planen oder bereits besitzen.

it.com Domains: Was haben Sie persönlich aus dem Umgang mit potenziellen TLD-Antragstellern gelernt, und wie hat das Ihre Sicht darauf beeinflusst, was sie wirklich brauchen?

SG: Aus Sicht des Backend-Anbieters hören wir häufig, dass etablierte Unternehmen, die seit Jahren am Markt sind, von einer sogenannten technischen Schuld* belastet werden, die eine schnelle Produktentwicklung zur Erfüllung der Bedürfnisse von Registries behindert.

Weil Innovationen bei diesen RSPs langsamer und teurer sind, sind sie oft weniger flexibel – und genau hier setzen wir an, mit dem Ziel, ein besseres Kundenerlebnis zu bieten.

Prüfen Sie die Nachfrage nach Ihrer TLD

it.com Domains: Und zum Schluss: Für alle, die neugierig, aber unsicher sind – was sind die drei wichtigsten Gründe, warum jemand Ihrer Meinung nach ernsthaft in Betracht ziehen sollte, noch vor der nächsten Runde des New gTLD Program eine TLD zu schaffen?

SG: Mein Rat an jeden potenziellen Antragsteller ist, die folgende Frage zu beantworten: „Braucht jemand die Domain-Endung, die Sie erwerben möchten?“ Wenn ja, haben Sie einen Grund. Das zu verstehen erfordert jedoch vorab einige sorgfältige Überlegungen. 

Wenn Sie zum Beispiel eine TLD betreiben möchten, um darunter Domains zu verkaufen, sollten Sie abschätzen, ob es tatsächlich eine Zielgruppe dafür gibt, die groß genug ist, um Ihr Geschäftsmodell tragfähig zu machen. Außerdem sollten Sie sicherstellen, dass Sie diese Gruppe erreichen und ihr Interesse an der Registrierung Ihrer Domains wecken können.

Handelt es sich um eine Marken-TLD, sollten Sie Anwendungsfälle prüfen und festlegen, wie diese mit Ihrem aktuellen Unternehmens-Domainportfolio zusammenpassen – also ob die TLD als sinnvolle Ergänzung mit klarer Aufgabe neben diesen Domainnamen existiert; oder, falls sie diese in der Kundenkommunikation irgendwann ersetzen soll, wie die entsprechende Umstellungsstrategie aussieht.  

All diese Vorüberlegungen sind wichtig, damit eine Endung erfolgreich wird. Sie helfen, die nicht ganz seltenen Fälle zu vermeiden, in denen der erhebliche Aufwand, eine TLD zu erhalten, praktisch zu nichts führt und die Zeichenfolge nach der Delegierung ungenutzt in Vergessenheit gerät. 

*Technische Schuld ist eine Metapher, die die zukünftigen Kosten beschreibt, die entstehen, wenn man in der Softwareentwicklung oder bei IT-Systemen eine einfache oder schnelle Lösung einer effektiveren, langfristigen Vorgehensweise vorzieht. Sie spiegelt den Zielkonflikt zwischen kurzfristigen Vorteilen und langfristiger Nachhaltigkeit wider.

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Dieser Artikel wurde von einer künstlichen Intelligenz übersetzt und kann Ungenauigkeiten enthalten. Siehe das Original auf Englisch.

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