„Domainnamenmanagement ist zentral für den Schutz geistigen Eigentums“: David Barnett, Stratege für Markenschutz

• Sep. 28 2023
• von Ilona K.

Die Verhinderung von Domainrechtsverletzungen ist ein entscheidender Bestandteil jeder Markenstrategie. Am Rande des London Domain Summit haben wir David Barnett, den Autor des Buches „Brand Protection in the Online World“ und Markenschutz-Strategen bei Stobbs IP, zum Zusammenspiel von Domain- und Markenmanagement interviewt.

it.com Domains: Können Sie die Beziehung zwischen Web-Domains und Markenführung erläutern? Wie tragen Domains zur Online-Identität einer Marke bei?

David Barnett: Markenschutzprogramme müssen ganzheitlich ein breites Spektrum an Verletzungsarten über mehrere Online-Kanäle hinweg abdecken. In diesem Gesamtbild nehmen Domainnamen eine zentrale Rolle ein, da markenbezogene Domainnamen eine deutlichere Nutzung (oder missbräuchliche Nutzung) von IP-Rechten darstellen als andere Internetinhalte – und dadurch mehr Möglichkeiten zur Rechtsdurchsetzung eröffnen. Zudem bergen sie das größte Potenzial für Kundenverwirrung oder betrügerische Nutzung, etwa durch eine überzeugende Phishing-Seite.

Markenschutz – also das Erkennen und Durchsetzen von Maßnahmen gegen rechtsverletzende Domainnamen Dritter sowie andere Inhalte – steht neben dem Domainnamenmanagement als Teil des umfassenderen IP-Managements und der Unternehmensverwaltung einer Organisation. 

Domainnamenmanagement umfasst die Pflege eines Domainportfolios, einschließlich „Kern“-Domains, die im Tagesgeschäft genutzt werden (z. B. zum Hosting der kundenorientierten Websites und der E-Mail-Infrastruktur), sowie „taktischer“ Domains. Letztere umfassen defensive Registrierungen, um zu verhindern, dass sie von Dritten genutzt werden, sowie Domains, die für eine spätere Nutzung vorgesehen sind, etwa für geplante Marken- oder Produkteinführungen.

In vielen Fällen nutzen böswillige Akteure gezielt Domainnamen, die denen der offiziellen Website eines Markeninhabers ähnlich sehen, um eine täuschende Website zu erstellen und Nutzer umzuleiten. Das unterstreicht, wie wichtig Domainnamen im Online-Branding und im Markenschutz sind.

it.com Domains: Mit Blick auf die Schnittstelle zwischen Markenschutz und Domains – könnten Sie einige zentrale Erkenntnisse aus Ihrer Teilnahme am London Domain Summit teilen? Wie prägen diese Trends die Strategien, mit denen Marken ihre Online-Präsenz absichern?

DB: Aus Markenschutzperspektive gab es Diskussionen über geplante Gesetzgebung zum Umgang mit DNS- und Website-Missbrauch, insbesondere Vorschläge, die Definition der „unfairen Nutzung“ so zu erweitern, dass auch „bloßes“ Cyber- und Typosquatting erfasst wird. Andere befassten sich mit Domainstreitigkeiten, vor allem mit den Anforderungen, Bösgläubigkeit bzw. eine missbräuchliche Registrierung nachzuweisen.

Ebenfalls von großer Bedeutung waren die Diskussionen zu Web3-Technologien (dritte Iteration des Webs, geprägt durch offene Technologien wie Blockchain und immersive Erlebnisse wie das Metaversum) – insbesondere zu Blockchain-Domains. Es war sehr positiv zu sehen, dass darüber nachgedacht wurde, wie Domainkollisionen (also derselbe Domainname, der auf mehreren Blockchains bzw. von mehreren Anbietern erzeugt wird) vermieden werden können und wie Markenschutz in diesem sich entwickelnden Ökosystem funktionieren könnte. 

Markeninhaber benötigen angesichts der weiterhin hohen Zahl rechtsverletzender Domainregistrierungen im Web3 dieselben Arten von defensiven Registrierungen und Markenschutzstrategien wie im klassischen Web2. Das gilt insbesondere, weil Web3-Domains den Aufbau dezentraler Websites mit zugehörigen Live-Inhalten sowie das Hosting von Kryptowährungs-Wallets zum Empfangen und Senden von Zahlungen ermöglichen.

it.com Domains: Wenn es um die jüngsten Entwicklungen in der Domainwelt geht, stehen neue Top-Level-Domains (TLDs) weiterhin im Fokus. Wie wirken sich diese neuen generischen Top-Level-Domains (gTLDs), Domains der dritten Ebene und Subdomains auf Markenschutzmaßnahmen aus? 

DB: Trotz der Absicht des neuen gTLD-Programms, „Innovation, Wettbewerb und Wahlmöglichkeiten für Verbraucher zu fördern“ – und damit auch Rechtsverletzungen zu verringern und mehr Klarheit für Kunden zu schaffen – ist das in der Praxis nicht wirklich eingetreten. Neue gTLDs wurden von legitimen Akteuren vergleichsweise wenig genutzt, während die neuen Endungen deutlich häufiger von Rechtsverletzern aufgegriffen wurden. Wir haben eine Reihe von Verletzungsarten beobachtet, darunter Cybersquatting, Markenimitation, Phishing und die Verbreitung von Schadsoftware. 

Viele der neuen gTLDs haben sich als stärker von Rechtsverletzungen betroffen erwiesen als ihre früheren Pendants, trotz der verbesserten Durchsetzungsprozesse – in vielen Fällen ein Spiegelbild kostengünstiger Registrierungen mit geringen Anforderungen.

Entsprechend bringt die neue gTLD-Landschaft erhöhte Anforderungen mit sich, umfassende Markenschutzlösungen einzusetzen, die die Bandbreite neuer Endungen und die unterschiedlichen Kontexte abdecken können, in denen Markenbezüge auftauchen. 

it.com Domains: Welche Risiken sollten Marken im Blick behalten, wenn sie diese Domainvarianten einbeziehen? DB: Wir sehen eine erhebliche Zahl von Fällen, in denen Domainvarianten von böswilligen Akteuren genutzt werden, um Besucher auf nicht legitime Inhalte zu lenken. Das reicht von „unscharfen“ Übereinstimmungen mit dem Markennamen bis hin zu exakten Übereinstimmungen mit dem Namen der offiziellen Website, jedoch unter einer anderen TLD. Subdomain -Missbrauch ist eine besonders wirksame Methode, um eine täuschende URL zu konstruieren – vor allem in Kombination mit anderen Techniken wie Markenvarianten mit Bindestrich.

Markenrechtsverletzungen nutzen eine Vielzahl von Markenvarianten in Domainnamen, darunter fehlende, zusätzliche oder ersetzte Zeichen (einschließlich nichtlateinischer „Homoglyphen“, die ihren lateinischen Entsprechungen nahezu identisch aussehen), oder vertauschte Zeichen. Viele davon wirken optisch ähnlich wie die legitimen Markendomains und führen zu Verwirrung, während andere Web-Traffic von falsch eingegebenen Webadressen abgreifen. 

it.com Domains: Subdomains sind für uns ein nahes Thema, da wir Domains der dritten Ebene mit dem Vorteil anbieten, eine Domainendung mit .com zu haben. Welche Rolle sehen Sie für it.com Domains und andere Anbieter dabei, Unternehmen zu unterstützen, die besseren Markenschutz anstreben?

DB: Reseller von Subdomains bzw. Domains der dritten Ebene wie it.com Domains bieten Organisationen eine schnelle und unkomplizierte Möglichkeit, unverwechselbare Domainnamen unter sehr begehrten TLDs zu registrieren. In vielen Fällen können solche Dienstleister den Subdomain-Inhabern auch ein gewisses Maß an Datenschutz bieten. 

Aus denselben Gründen können diese Arten von Diensten auch für Rechtsverletzer attraktiv sein. Daher tragen die Dienstleister die Verantwortung, robuste Know-your-customer-Verfahren (KYC) umzusetzen, Anträge und gehostete Inhalte proaktiv auf IP-Verletzungen zu prüfen und für Durchsetzungsanfragen von externen Markenschutz-Dienstleistern offen zu sein.

it.com Domains: Wenn wir etwas weiter herauszoomen – wie sehen Sie die Entwicklung der Schnittstelle zwischen künstlicher Intelligenz, maschinellem Lernen und Markenschutz im Kontext von Web-Domains? Gibt es neue Technologien, die revolutionieren könnten, wie Marken ihre Online-Werte schützen?

DB: Derzeit wirft KI im Markenschutz eher mehr Fragen als Antworten auf; offene Punkte sind unter anderem: 

• die Art der von KI erzeugten Inhalte (Was, wenn sie verleumderisch oder ungenau sind? Wie lassen sich dynamische Inhalte überwachen? Wem gehören die Rechte?); 
• die Trainingsdatensätze (Werden IP-Rechte verletzt, wenn Tools trainiert werden? Welche Cybersicherheitsrisiken bestehen, wenn Tools mit unternehmenssensiblen Informationen trainiert werden?); 
• und das Risiko, dass Tools zur Erzeugung von Schadsoftware oder Phishing-Inhalten missbraucht werden.

Bei Domainnamen stellt sich die Frage, ob automatisierte Tools, die geeignete Domains zur Registrierung vorschlagen, Prüfungen integrieren sollten, um sicherzustellen, dass die Vorschläge keine geschützten IP-Rechte verletzen.

Gleichzeitig gibt es Chancen, KI in die nächste Generation von Markenüberwachungs- und Domainmanagement-Tools zu integrieren. Denkbar sind Überwachungssysteme, die lernen, ihre eigenen Einstellungen weiterzuentwickeln, um Inhalte präziser zu filtern und zu priorisieren sowie Trends in Verletzungsmustern zu erkennen.

it.com Domains: Abschließend: Welchen Rat haben Sie für Unternehmen, die ihre Markenschutzstrategien in der dynamischen Landschaft der Web-Domains verbessern möchten? 

DB: Das Zusammenspiel zwischen Markenschutz (d. h. der Betrachtung von Inhalten Dritter) und Domainnamenmanagement (d. h. der Betrachtung offiziell besessener Domains) wird voraussichtlich auch künftig ein Kernbestandteil des IP-Schutzes bleiben.

Bei Initiativen wie der Einführung neuer gTLDs ist es erforderlich, eine Markenschutzlösung einzusetzen, und Markeninhaber könnten die damit verbundenen Chancen stärker nutzen wollen, etwa durch Anträge auf Dot-Brand-TLDs.

Mit Blick nach vorn sollten wir außerdem erwarten, dass KI-Funktionen zunehmend in Technologien zur Markenüberwachung integriert werden.

Dieser Artikel wurde von einer künstlichen Intelligenz übersetzt und kann Ungenauigkeiten enthalten. Siehe das Original auf Englisch.

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